Un patio de juegos es una zona al aire libre destinada a actividades infantiles. Hay una gran variedad de equipos pesados en un espacio abierto para que los niños trepen, gateen, caven, se deslicen, salten, cuelguen y corran. La función del patio es estimular el cuerpo físico del niño, volverlo activo y hacerlo jugar usando su cuerpo y quemando energía en un ambiente divertido y de tamaño apropiado.

Un patio de juegos ideales incluye un espacio amplio y abierto con pasto para jugar a lanzar el disco, volar una cometa, atrapar o patear una pelota. Hay un área grande, arenosa o con acolchado de espuma que alberga el equipo de juego. El equipo generalmente consiste de columpios, balancines, plataformas de varios niveles, escaleras, tubos, barras, toboganes y puentes. Los baños y fuentes de agua se encuentran cerca de los juegos de patio, así como los bancos que rodean la zona de juegos para que los adultos vayan a sentarse y mirar.

Llevar a los niños a un parque infantil les da a niños y adultos una hora de juego sin estructura fuera de casa y al aire libre. Los niños logran a usar parte de su energía ilimitada y los padres puedan disfrutar viendo su felicidad mientras juegan en equipos que no tienen en casa. Socializar con otros niños y padres, y ver de vez en cuando al heladero son también algunos de los beneficios.

Hay parques infantiles interiores y exteriores. Los patios interiores tienden a tener castillos inflables saltarines para que los niños reboten, albercas de pelotas y laberintos de tubo para que los niños gateen. Los niños pueden usar colchonetas y bloques de espuma para girar en su interior, y también están disponibles coches para niños y pequeñas casitas y unidades de video-juegos. Los patios al aire libre suelen tener estructuras firmes de metal para escalar, palitas de arena, más espacio para correr y gritar, y aire fresco. Ahora, muchos patios al aire libre tienen rampas de accesibilidad para sillas de ruedas.

El patio de juegos promedio es del tamaño de un diamante de béisbol.

Los niños pequeños necesitan ser supervisados en un patio de juegos. Los niños pequeños pueden treparse en el equipo y caer desde escaleras o resbaladeros. Los niños deberían siempre estar supervisados y tener cuidado de los extraños.

A veces, todo el costoso equipo del patio de juegos no es lo que hace la diversión duradera para los niños. Darles palas y cubos viejos y cavar en la arena o tener un picnic en el patio de recreo puede extender el tiempo de juego a horas adicionales. En los días calurosos, los niños pueden reunirse debajo del equipo, hacer nuevos amigos y participar en juegos de imaginación, ignorando completamente el equipo de alta tecnología. ¡Simplemente hablar con gente nueva puede ser lo más divertido que hagan!